CALIFORNIA -- Se terminó la última esperanza latinoamericana. Es que el argentino Juan Mónaco perdió con el croata Ivan Ljubicic en los cuartos de final del torneo de Indian Wells, en Estados Unidos, en el primer Masters 1000 de la temporada.
Mónaco, el 21° preclasificado, cayó ante Ljubicic (20° cabeza de serie) por 4-6, 6-2 y 6-1, en un partido que se extendió por una hora y 47 minutos, en la cancha central de este certamen californiano, dotado con 3.645.000 dólares en premios y que se disputa en canchas de cemento.
Así, Mónaco no pudo lograr su mejor actuación en un certamen Masters 1000 y llegar a las semifinales. Su mejor tarea previa en uno de los nueve torneos que sigue a la categoría de los Grand Slam fue el año pasado en Roma, cuando perdió en cuartos.
Igualmente, el rédito de Mónaco fue muy bueno en su paso por Indian Wells, ya que trepó por primera ocasión a cuartos de final en Masters 1000 en canchas rápidas.
El argentino, especialista en canchas lentas, prevaleció por su mayor solidez desde el fondo sólo en el primer set, gracias a un quiebre oportuno de saque. Pero luego dominó el croata con su servicio y combinando ataques. Por eso, con un juego más punzante fue que se impuso el europeo, campeón de la Copa Davis en 2005.
El croata respondió tras ceder el primer parcial y, con grandes devoluciones de revés y golpes de derecha ganadores, se colocó con una amplia ventaja en el segundo set (3-0), insalvable a la postre para el de Tandil.
En el set definitivo, ambos jugadores defendieron a muerte su saque, pero fue Ljubicic quien consiguió primero una rotura de servicio que le dio ventaja de 3-1. El actual número 26 del mundo mantuvo la confianza en su saque desde ese momento y no cedió ni un solo juego más hasta obtener la victoria final.
El croata, con su propuesta más agresiva, marcó claras diferencias en la cantidad de tiros ganadores, ya que logró 40, contra apenas 14 del sudamericano. Y también lo reflejó en los aces: 11 frente a sólo dos.
Así, a un día de cumplir 31 años, Ljubicic festejó con muchas ganas el pasaporte a las semifinales. El croata fue 3° del ránking hace casi cuatro temporadas y ahora recupera una sonrisa, ya que es la segunda vez en casi dos años que arriba a semis. La última había sido en octubre de 2009, cuando obtuvo el torneo de Lyon.
Esta es la octava participación de Ljubicic en Indian Wells y se dio el gusto de superar la barrera de los cuartos de final, rueda en la que había perdido en tres oportunidades (2006, 2007 y 2009).
Ljubicic, ex top-ten del ránking de la ATP, venía de vencer al serbio Novak Djokovic, N° 2 del mundo, en octavos y recién ante Mónaco cedió un set en sus cuatro victorias en este campeonato.
El rival de Ljubicic en semifinales será el vencedor del partido entre el español Rafael Nadal, tercer favorito y defensor del título, y el checo Tomas Berdych (19°). La ventaja en los duelos personales es de 6-3 para el ex rey mundial.
Mónaco, el 21° preclasificado, cayó ante Ljubicic (20° cabeza de serie) por 4-6, 6-2 y 6-1, en un partido que se extendió por una hora y 47 minutos, en la cancha central de este certamen californiano, dotado con 3.645.000 dólares en premios y que se disputa en canchas de cemento.
Así, Mónaco no pudo lograr su mejor actuación en un certamen Masters 1000 y llegar a las semifinales. Su mejor tarea previa en uno de los nueve torneos que sigue a la categoría de los Grand Slam fue el año pasado en Roma, cuando perdió en cuartos.
Igualmente, el rédito de Mónaco fue muy bueno en su paso por Indian Wells, ya que trepó por primera ocasión a cuartos de final en Masters 1000 en canchas rápidas.
El argentino, especialista en canchas lentas, prevaleció por su mayor solidez desde el fondo sólo en el primer set, gracias a un quiebre oportuno de saque. Pero luego dominó el croata con su servicio y combinando ataques. Por eso, con un juego más punzante fue que se impuso el europeo, campeón de la Copa Davis en 2005.
El croata respondió tras ceder el primer parcial y, con grandes devoluciones de revés y golpes de derecha ganadores, se colocó con una amplia ventaja en el segundo set (3-0), insalvable a la postre para el de Tandil.
En el set definitivo, ambos jugadores defendieron a muerte su saque, pero fue Ljubicic quien consiguió primero una rotura de servicio que le dio ventaja de 3-1. El actual número 26 del mundo mantuvo la confianza en su saque desde ese momento y no cedió ni un solo juego más hasta obtener la victoria final.
El croata, con su propuesta más agresiva, marcó claras diferencias en la cantidad de tiros ganadores, ya que logró 40, contra apenas 14 del sudamericano. Y también lo reflejó en los aces: 11 frente a sólo dos.
Así, a un día de cumplir 31 años, Ljubicic festejó con muchas ganas el pasaporte a las semifinales. El croata fue 3° del ránking hace casi cuatro temporadas y ahora recupera una sonrisa, ya que es la segunda vez en casi dos años que arriba a semis. La última había sido en octubre de 2009, cuando obtuvo el torneo de Lyon.
Esta es la octava participación de Ljubicic en Indian Wells y se dio el gusto de superar la barrera de los cuartos de final, rueda en la que había perdido en tres oportunidades (2006, 2007 y 2009).
Ljubicic, ex top-ten del ránking de la ATP, venía de vencer al serbio Novak Djokovic, N° 2 del mundo, en octavos y recién ante Mónaco cedió un set en sus cuatro victorias en este campeonato.
El rival de Ljubicic en semifinales será el vencedor del partido entre el español Rafael Nadal, tercer favorito y defensor del título, y el checo Tomas Berdych (19°). La ventaja en los duelos personales es de 6-3 para el ex rey mundial.
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