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Benfica confía en su fortaleza como local ante el Chelsea de Di Matteo
LISBOA/LONDRES -- Un Benfica que acumula diez partidos sin conocer la derrota en casa en competición europea y un Chelsea que parece mejorar desde la llegada de Di Matteo afrontan mañana el primer asalto de su duelo por acceder a semifinales de la Liga de Campeones.
El morbo lo pondrá la presencia entre los "blues" de dos exbenfiquistas, los brasileños Ramires y David Luiz, cuyos méritos en la disciplina lisboeta los colocó en el estrellato del fútbol mundial.
Las "águilas", que no pierden un encuentro europeo en casa desde diciembre de 2010 -cayeron entonces contra el Schalke 04 alemán, que los eliminó de la 'Champions' en la fase de grupos-, confían en su fortaleza como locales para dar la sorpresa y lograr un resultado que les dé ventaja para el partido de vuelta en Londres.
La trayectoria del Benfica este año en 'Champions' es prácticamente inmaculada, después de clasificarse como primero en la fase de grupos -dejando fuera incluso al todopoderoso Manchester United, con el que empató los dos partidos- y eliminar al Zenit ruso en octavos.
Los hombres entrenados por Jorge Jesús deberán superar, sin embargo, la decepción sufrida en Liga este fin de semana, cuando no fueron capaces de pasar del empate en casa del Olhanense.
Para el duelo frente al Chelsea, el técnico de los "encarnados" apostará previsiblemente por un 4-2-3-1 con Aimar en la mediapunta, quien tendrá así oportunidad de resarcirse después de ser expulsado con roja directa en el último encuentro liguero cuando apenas llevaba quince minutos en el terreno de juego.
El Benfica podrá disponer en el campo de su once de gala a excepción del central Ezequiel Garay, que se recupera todavía de una lesión, por lo que su posición la ocupará el brasileño Jardel. Ojeadores de equipos británicos verán en vivo al argentino Nico Gaitán, al que siguen Manchester United, Manchester City y Liverpool. Es el máximo asistente de 'Champions' con cinco pases de gol, los mismos que el francés del Real Madrid Karim Benzema.
Mientras, el Chelsea, último representante del fútbol inglés en Europa, espera mejorar su forma fuera de Stamford Bridge y lograr un resultado positivo en su visita al Benfica.
El técnico "blue", el italiano Roberto Di Matteo, que encadena dos encuentros consecutivos sin conocer la victoria en el torneo inglés, afronta la ida de los cuartos de final con el objetivo de lograr un buen resultado en el estadio de la Luz ante un rival al que numerosos medios británicos consideran asequible.
El encuentro no está exento de polémica ya que la pasada semana salió a la luz un vídeo en el que el delantero marfileño del Chelsea Didier Drogba mostraba su satisfacción al conocer que el Benfica sería el próximo rival.
El conjunto de Juan Mata y Fernando Torres, intratable en su estadio en Europa, ha mostrado una fragilidad inusual fuera de Stamford Bridge esta temporada, donde solo ha cosechado dos empates -ante Valencia y Genk- y dos derrotas -frente a Bayer Leverkusen y Nápoles-.
Los "blues" podrán volver a contar con el centrocampista portugués Raul Meireles, ausente por sanción en el último partido frente al Nápoles, pero mantienen la duda del defensa serbio Bratislav Ivanovic, lesionado ante al Manchester City el pasado miércoles y que no disputó el último encuentro de liga.
Alineaciones probables:
BENFICA: Artur Moraes; Maxi Pereira, Luisao, Jardel, Emerson; Javi García, Witsel; Gaitán, Aimar, Bruno César; Cardozo.
CHELSEA: Cech; Bosingwa, Terry, Cahill o David Luiz, Cole; Meireles, Ramires, Lampard; Sturridge, Mata, Drogba.
BENFICA: Artur Moraes; Maxi Pereira, Luisao, Jardel, Emerson; Javi García, Witsel; Gaitán, Aimar, Bruno César; Cardozo.
CHELSEA: Cech; Bosingwa, Terry, Cahill o David Luiz, Cole; Meireles, Ramires, Lampard; Sturridge, Mata, Drogba.
ÁRBITRO: Paolo Tagliavento (ITA)
HORA: 20.45 (18.45 GMT).
Estadísticas
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Real Madrid quiere despertar al Apoel de su sueño
MADRID/NICOSIA -- Real Madrid abre los cuartos de final de Liga de Campeones visitando al equipo revelación de la temporada en Europa, el Apoel chipriota, al que quiere despertar del sueño y encarrilar la eliminatoria sobreponiéndose al 'cálido' ambiente que le espera en las gradas del estadio GSP de Nicosia.
El sorteo deparó al Real Madrid a la 'cenicienta' y ha llegado la hora de demostrar la superioridad en el terreno de juego. En el camino de la recuperación del prestigio perdido tras seis temporadas sin superar los octavos de final, el primer objetivo del equipo de José Mourinho es igualar las semifinales de la pasada campaña.
Para ello, dispone casi al completo de su equipo de lujo. Eso sí, el jugador que le falta es clave: Xabi Alonso. Sin la referencia del centro del campo madridista, Mourinho tendrá que improvisar. Xabi lo juega todo y a su ausencia se ha sumado la extraña molestia muscular de 'Lass' Diarra que le dejó en la capital de España.
Después de ser sustituido durante la primera mitad en El Madrigal para cambiar el trivote que no le daba resultado a Mourinho y no jugar por sanción ante la Real Sociedad, 'Lass' era importante en Nicosia como pareja de Sami Khedira en el centro del campo. Provocará que Esteban Granero retome el testigo y asuma el mando.
Mourinho pide públicamente "equilibrio" y recupera a dos jugadores indiscutibles que no jugaron el último partido de Liga, en la goleada a la Real Sociedad. El portugués Pepe vuelve a la defensa y el alemán Mesut Özil a la media punta.
El técnico portugués suele apostar por planteamientos más conservadores en los partidos de ida fuera de casa en eliminatorias. Renunciaría de esta manera al tridente -Cristiano Ronaldo, Gonzalo Higuaín y Karim Benzema- y recuperaría para el equipo titular al brasileño Kaká en detrimento del argentino Higuaín.
Real Madrid se encontrará a un rival que tras lograr firmar su mejor papel en Europa de su historia, está dispuestos a aprender y a disfrutar de los cuartos de final pero con el sueño de ganar.
"Encuentro con la historia del fútbol", titulan los medios chipriotas. Su técnico, el serbio Ivan Jovanovic, intenta aislar a sus jugadores de la presión y asegura que "no tiene mucho que perder", ya que "no se puede tener un rival más fuerte que el Real Madrid".
La única ausencia de importancia del equipo chipriota será la del centrocampista brasileño Gustavo Mantuca, una de las revelaciones del equipo en Liga de Campeones. Está sancionado para la ida.
En el banquillo comenzará un jugador con apellido de pasado madridista. Es Esteban Solari, hermano de Santiago Hernán que defendió cinco años la camiseta blanca. El argentino asume papel de revulsivo y es consciente de la dificultad de dar la sorpresa ante el Real Madrid. "Les tenemos mucho respecto pero vamos a jugar con muchas ganas, fe y corazón", prometió.
Será el primer partido oficial entre Apoel y Real Madrid. El equipo de Chipre ha ganado cinco de sus siete partidos de local en la actual edición de la Liga de Campeones, que comenzó en sus fases previas. Los números del Real Madrid son aún mejores a domicilio. Ha ganado en siete de sus ocho últimas salidas. Su racha se cortó en la visita a Moscú en octavos ante el CSKA. En Nicosia busca un triunfo que deje encarrilada la eliminatoria.
Alineaciones probables:
ÁRBITRO: Felix Brych (ALE).
ESTADIO: GSP de Nicosia (Pancyprian Gynnastic Association).
HORA: 20.45 (18.45 GMT).
ESTADIO: GSP de Nicosia (Pancyprian Gynnastic Association).
HORA: 20.45 (18.45 GMT).
Estadísticas
| martes, 27 de marzo de 2012 | |||||
| Hora | Local | Visitante | Etapa | Estadio | |
| 14:45 ET | Apoel Nicosia | vs | Real Madrid | Cuartos de Final | Neo GSP Stadium |
| 14:45 ET | Benfica | vs | Chelsea | Cuartos de Final | Estadio da Luz |
| miércoles, 28 de marzo de 2012 | |||||
| Hora | Local | Visitante | Etapa | Estadio | |
| 14:45 ET | AC Milan | vs | Barcelona | Cuartos de Final | Giuseppe Meazza |
| 14:45 ET | Marseille | vs | Bayern Munich | Cuartos de Final | Stade Vélodrome |
| martes, 3 de abril de 2012 | |||||
| Hora | Local | Visitante | Etapa | Estadio | |
| 14:45 ET | Barcelona | vs | AC Milan | Cuartos de Final | Camp Nou |
| 14:45 ET | Bayern Munich | vs | Marseille | Cuartos de Final | Allianz Arena |
| miércoles, 4 de abril de 2012 | |||||
| Hora | Local | Visitante | Etapa | Estadio | |
| 14:45 ET | Chelsea | vs | Benfica | Cuartos de Final | Stamford Bridge |
| 14:45 ET | Real Madrid | vs | Apoel Nicosia | Cuartos de Final | Santiago Bernabeu |
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