Nadal recibe el Príncipe de Asturias

-Rafael Nadal recibió el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes, culminando con tan prestigioso galardón un "año irrepetible", según sus propias palabras, después de conquistar su cuarto Roland Garros, romper el mito de Federer en la hierba de Wimbledon, lograr el oro olímpico en Pekín y situarse en lo más alto del tenis mundial.
Nadal, que sucede en el palmarés al piloto alemán de Fórmula 1 Michael Schumacher, recibió la distinción de manos del Príncipe don Felipe de Borbón, quien en su alocución sobre los premiados le dedicó grandes elogios, especialmente por su lado humano.
"Además de un gran tenista es un gran ser humano, un joven agradecido", dijo el Príncipe, que incidió en el carácter de referente que pesa ya sobre el tenista de Manacor. "Su comportamiento y sus sentimientos son un gran estímulo para los niños y jóvenes, quienes además de seguir sus éxitos deportivos aprenden de él su actitud caballerosa y llena de generosidad", expuso. Don Felipe reconoció su "sereno patriotismo, su fortaleza ante la dificultad y su humildad, que le ha permitido ganar la admiración de todos dentro y fuera de España".
Tras la ceremonia, el tenista valoró que es un "premio" a su trayectoria. "Cuando ganas un torneo sientes la emoción del triunfo, pero aquí es el premio al trabajo de muchos años y estoy agradecido a todos los que han hecho posible que esté aquí, y agradecido al Príncipe don Felipe por lo que ha dicho, que se ha pasado", subrayó en declaraciones a Televisión Española.
El de Manacor está dispuesto a "seguir trabajando con humildad e ilusión para mejorar día a día y seguir estando donde estoy". Nadal considera que hay "muchos" que pueden plantearle problemas para mantenerse en lo más alto del tenis mundial. "Federer es el mejor, el que ha jugado mejor al tenis y el que más títulos tiene. Le admiro por todo lo que ha hecho en este deporte, y también hay más jóvenes que son candidatos. Voy a hacer todo lo posible para mantener el nivel", indicó.
Nadal recibió también una mención de la colombiana Ingrid Betancourt, Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, quien en su discurso recordó que durante su cautiverio siguió "durante años a Nadal por las pistas de Roland Garros". "Le vi crecer y compartía la alegría de sus éxitos", dijo.
Asimismo, el Príncipe tuvo un emotivo recuerdo para Severiano Ballesteros durante su discurso de clausura de la ceremonia de los Premios. Don Felipe aprovechó su alocución sobre Nadal para referirse al golfista, que en su momento también obtuvo tan preciado galardón.
"Nos acordamos especialmente, con cariño y preocupación, de Severiano Ballesteros, que, como él ha dicho, está jugando el partido por la vida misma", declaró. Ballesteros fue operado de manera satisfactoria y se encuentra "controlado" tras la tercera intervención quirúrgica que se le ha realizado tras serle diagnosticado un tumor cerebral.