FRANCISCO “KID” RODRÍGUEZ GANA PREMIO LUIS APARICIO

El lanzador de los Ángeles de Anaheim, Francisco Rodríguez “El Kid”, al convertirse en el primer pelotero venezolano que se inserta en los libros de récords absolutos de las Grandes Ligas con la mayor cantidad de juegos salvados para una temporada
Tampa Bay, Florida , EE.UU, Octubre 23, 2008 (especial).- El lanzador de los Ángeles de Anaheim, Francisco Rodríguez “El Kid”, al convertirse en el primer pelotero venezolano que se inserta en los libros de récords absolutos de las Grandes Ligas con la mayor cantidad de juegos salvados para una temporada, obtuvo la mayoría de los votos de más de un centenar de comunicadores que siguen las incidencias del beisbol de Grandes Ligas en los Estados Unidos y en Venezuela y recibirá, el próximo 18 de noviembre durante las celebraciones del Juego de La Chinita en Maracaibo, el “Premio Luís Aparicio” como el pelotero venezolano más destacado de la temporada de Grandes Ligas 2008. El ganador del galardón, que se entrega desde 2004 por iniciativa de la firma Line Up Internacional y es presentado por Maltín Polar a nombre del único jugador criollo que pertenece al Salón de la Fama de Cooperstown, se anunció durante las transmisiones internacionales en español y en Venezuela, del segundo partido de la Serie Mundial de Beisbol, que disputan en el Estadio Tropicana Field de Tampa Bay, los Phillies de Philadelphia y los Rayas de esta localidad de Florida. El destacado lanzador, quien reunió la totalidad de 112 votos de primer lugar de las 120 consultas a especialistas y acumuló un total de 701 puntos, había declarado en una conferencia de prensa que ofreció en Caracas el miércoles 22 de octubre, que aunque estaba honrado de haber sido nominado a varios premios como el Cy Young, su mayor deseo era ser merecedor del Premio Luís Aparicio, ya que este galardón es entregado y honra a la mayor estrella que ha tenido el béisbol venezolano. En la votación, el toletero de los Tigres de Detroit, Miguel Cabrera, quien en 2008 obtuvo el título de máximo jonronero de la Liga Americana, ganó la segunda posición entre los votantes, seguido por el doble Cy Young Johan Santana, quien tuvo la mejor eficiencia para lanzadores venezolanos en 2008 al permitir solamente 2.53 carreras en cada partido y por Magglio Ordóñez quien se alzó con un fabuloso .317 de promedio de bateo con los Tigres de Detroit.El también lanzador de los Cachorros de Chiago, Carlos “El Toro” Zambrano, obtuvo la cuarta posición entre los votantes por su actuación de 14 ganados en la campaña, entre los que lanzó un juego No Hit No Run y también fueron votados el lanzador Armando Galárraga en su primera temporada de Grandes Ligas, el receptor de los Rayas de Tampa Bay, Dioner Navarro y el guardabosques de los Yankees de Nueva York, Bob Abreu. EL KID EN 2008 Rodríguez, caraqueño nacido el 7 de enero de 1982, tuvo en 2008 un rosario de registros memorables, que le grabarán de manera indeleble en la memoria de aficionados y libros del mejor béisbol del mundo. Por una parte, registró su último rescate de la campaña 2008, el número 62 en 69 presentaciones, el 24 de septiembre en la ciudad de Seattle. Esas 69 apariciones, también son consideradas una marca de Grandes Ligas, pues hasta 1990, Bobby Thigpen, con los Medias Blancas de Chicago había sido el rescatista con más apariciones sumando 65 presentaciones en el montículo en una campaña. El récord de salvados para una campaña de Grandes Ligas lo estableció el 13 de septiembre ante los Marineros, al llegar a 58 rescates, para desplazar la marca de 57, que impuso el mismo Bobby Thigpen con los Medias Blancas de Chicago en 1990. Ese día ante Seattle, “K” Rod lanzó un episodio, aceptó un imparable y propinó par de ponches. También, sus 194 juegos salvados desde el inicio de la temporada de 2005 son cifra máxima en las Grandes Ligas. Consiguió el rescate número 200 de su carrera en las mayores el 2 de septiembre contra los Tigres de Detroit. En esa oportunidad se convirtió en el pitcher más joven de las Grandes Ligas en llegar a las dos centenas de salvados con 26 años y 239 días. También fue el relevista más joven en alcanzar los 1009 salvados, el 10 de septiembre de 2006 con 24 años y 224 días. Francisco Rodríguez ha sido el lanzador en llegar más rápido que cualquier otro relevista de las ligas mayores a los 50 rescates. Lo hizo en el partido 129 de los Angeles en 2008. También fue el más rápido en llegar a 30 rescates (juego 76) y 40 rescates (juego 98). Este hito, va de la mano con otro, pues “El Kid”, se convirtió en el relevista más joven de la historia en completar 50 rescates en una temporada con 26 años, 7 meses y 17 días. El dueño de la marca hasta entonces era Eric Gagne, quien salvó 50 encuentros por primera vez a los 26 años, 8 meses y 14 días el 21 de septiembre de 2002. Curiosamente, K-Rod y Gagne nacieron el mismo día, 7 de enero, pero con diferencia de seis años. A lo largo de 2008, Rodríguez fue distinguido con el reconocimiento de Jugador de la Semana de la Liga Americana para el período comprendido entre el 28 de julio y el 4 de agosto de 2008, en el cual se apuntó tres rescates en cuatro entradas de labor sin permitir anotación con cinco ponches. Por tercera ocasión en su carrera fue seleccionado para intervenir en el Juego de Estrellas. Lanzó un tercio de inning y otorgó una base por bolas en el encuentro que se disputó el 15 de Julio de 2008 en el Yankee Stadium de Nueva York. Antes intervino en las ediciones del clásico de mitad de campaña de 2004 y 2007 Entre otras estadísticas relevantes de la actuación de Franisco Rodríguez en 2008, que le han llevado a obtener el único galardón que es otorgado por votación de los especialistas en béisbol de los medios de comunicación de Venezuela y Estados Unidos en homenaje a la leyenda venezolana de los campocortos, Luis Aparicio, el Kid salvó 23 de su total de 62 partidos cuando ingresó al juego con una carrera a favor y 22 cuando su club estaba arriba por dos anotaciones. Su frecuencia de 11.7 ponches por cada 9 episodios lanzados lo ubican como el tercer mejor relevista de la historia entre quienes totalizan un mínimo de 250 episodios lanzados, detrás de Brad Lidge (12.5) y Rob Dibble (12.2). Convirtió 25 salvados de manera consecutiva del 14 de abril al 11 de junio para quebrar su propio récord del club de Anaheim, que era de 22 rescates seguidos entre el 20 de agosto de 2005 y el 16 de abril de 2006. A lo largo de la historia de las Grandes Ligas, los mejores lanzadores en rescates en una temporada han sido: 62 - Francisco Rodriguez (2008),57 - Bobby Thigpen (1990), 55 - Eric Gagne (2003), 55 - John Smoltz (2002), 53 - Mariano Rivera (2004), 53 - Trevor Hoffman (1998), 53 - Randy Myers (1993). Este premio honra la trayectoria de Luis Aparicio, quien en su carrera de 18 temporadas como campocorto entre 1956 y 1973 con los equipos Medias Blancas de Chicago, Orioles de Baltimore y Medias Rojas de Boston y en 1984 fue exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown. El próximo 18 de noviembre Luis Aparicio celebrará junto a su pueblo marabino los 55 años de su debut en el beisbol profesional entregando este galardón al Kid Rodríguez. Maltin Polar es un producto de Empresas Polar, consorcio industrial y empresarial que mantiene una filosofía gerencial de apoyo al deporte, ámbito en el que ha construido sólidos vínculos de desarrollo, tanto en la rama amateur como profesional en Venezuela y que ha ganado en mas de diez ocasiones la distinción como empresa que mas ayuda al deporte en ese país. Empresa Polar, a través de Maltín Polar es un prestigioso sponsor de Major League Baseball Internacional como la Malta Oficial de las Grandes Ligas y del Premio Luis Aparicio. ORGULLOSO DE RECIBIR ESTE PREMIO Una vez informado por parte del Comité Ejecutivo del premio de su designación como el mejor venezolano en Grandes Ligas, Rodríguez manifestó su emoción por el galardón y dijo, vía telefónica, que está “completamente orgulloso y feliz de haber conseguido este importante premio. Para mi será todo un honor ir a Maracaibo el día de La Chinita a recibirlo , Dios y la virgen mediante, de las manos de Don Luis Aparicio. De verdad que ahora no me importa si Medan o no un Cy Young, lo importante es este reconocimiento que recibo de la gente de mi país” dijo.