Una cumbre mundial

Pocas rivalidades futbolísticas trascienden las fronteras del país de origen como lo hace un Real Madrid-Barcelona. La pléyade de estrellas de sus plantillas obliga a prestar atención a sus enfrentamientos incluso si el devenir de la Liga BBVA de España no interesa demasiado. Y es que los ingredientes auguran un manjar exquisito, aunque en ocasiones termine resultando un plato soso.
Los dos colosos del fútbol español tienen una cita este sábado en el Santiago Bernabéu, y al margen del prestigio y tres puntos, hay en juego, prácticamente, un título de liga. Los locales llegan como líderes del torneo pero empatados a puntos con los azulgranas que sólo ceden el puesto de honor por la diferencia de goles. Así que quien gane el duelo, tendrá un camino mucho más cómodo hacia el alirón en las siete jornadas que restan de competición.
Pero más allá de los puntos, la carrera por la liga o el pichichi, el clásico será una parada obligada para varios de los seleccionadores que pelearán en la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.
Una prueba para la Roja

El español Vicente del Bosque tendrá que llevarse un buen cuaderno al partido porque en el césped verá hasta 10 jugadores habituales en su equipo y otros cuatro que podrían pelear por un puesto. Nos detenemos en dos duelos: Iker Casillas vs. Víctor Valdés y Xavi vs. Xabi.
El Barça puede presumir de ser el equipo menos goleado de la Liga, con 19 goles en 30 partidos. Gran parte del mérito se debe a la excelente campaña del portero Víctor Valdés, quien va camino de su tercer trofeo Zamora (que premia al portero menos goleado del torneo). Y sin embargo Valdés nunca ha recibido la llamada de la selección donde Casillas parece eterno. “No hemos encontrado ningún motivo para prescindir de Casillas y Reina”, ha dicho recientemente el seleccionador, pero dados los números del catalán ha abierto una puerta a la esperanza: “Valdés tiene posibilidades de ir al Mundial como tercer portero".
El clásico será además un excelente campo de pruebas para que Del Bosque valore sus opciones de defensa. Si en un lado tiene a los centrales Carles Puyol y Gerard Piqué, en el otro bando podrá calibrar el rendimiento de su suplente, Raúl Albiol, y de los laterales, Sergio Ramos y Álvaro Arbeloa.
La batuta de ambos equipos está en manos de dos fenómenos con ligeras diferencias de estilo. Si Xavi es más creativo y ofensivo, Xabi Alonso ofrece más seguridad en la contención; si el primero es un excelente tirador de faltas, el segundo es letal en los disparos largos. ¿Qué estilo ganará la partida?
Los goles son albicelestes

Merengues y culés son, en este orden, los dos mejores ataques de la Liga (83 y 75 goles respectivamente). Ahí, nos toca avisar a Diego Maradona para que no se pierda el partido, porque gran parte de la responsabilidad de esta asombrosa efectividad le corresponde a dos jugadores albicelestes. Lionel Messi es el actual pichichi con 26 goles pero su compatriota Gonzalo Higuaín le pisa los talones con 24. Paradójicamente, el rendimiento de los dos muchachos no brilla tanto cuando se enfundan la remera de su selección, y sin embargo, la Pulga ya ha agotado la lista de calificativos prodigiosos para calificar su momento de forma, e Higuaín se consolida como uno de los favoritos de la grada blanca.
Dunga, seleccionador brasileño, seguro que también tiene apuntada la cita en la agenda. Tiene dos piezas claves de su equipo que necesita valorar. La evolución de Kaká preocupa en Brasil ya que el centrocampista no ha logrado encadenar una serie de partidos con el rendimiento que venía mostrando en el AC Milan. Y una pubalgia amenaza con apartarlo del derbi. Hasta el Presidente de Brasil se mostrado preocupado: "Creo que Kaká es imprescindible para la selección brasileña, continúa siendo un gran jugador de fútbol, pero está viviendo un momento delicado", dijo Lula.
En el otro bando, Dani Alves ha superado sus problemas físicos y vuelve a correr la banda con soltura, centra con destreza y defiende con su habitual pasión.
Francia mira al banquillo

Probablemente, Raymond Domenech verá a uno de sus muchachos en acción, Lassana Diarra, que a pesar de no haber tenido su mejor temporada, es una pieza ineludible en el engranaje de medio campo de los galos. Pero dos de sus hombres de ataque podrían estar en el banquillo, aunque por motivos diferentes. Karim Benzema prometía goles a su llegada a la capital, pero la eficacia demostrada hace dos años en el Olympique de Lyon no se ha repetido en Madrid. Al francés de origen argelino le ha costado adaptarse al vestuario blanco y sus números son muy discretos: tan sólo ha anotado 7 goles en los 19 partidos disputados en Liga.
El caso del capitán Bleu, Thierry Henry, es diferente. Pieza básica del equipo nacional, ha ido perdido minutos con su club debido a la pujanza de las nuevas generaciones. La llegada de Zlatan Ibrahimovic, el auge de Pedro y Bojan, y el incalificable momento de Messi han dejado al francés en un segundo plano, pero listo para salir al escenario en buenas condiciones cuando es necesario.
Puede que quien rompa el partido sea Cristiano Ronaldo, el eje central del Portugal que dirige Carlos Queiroz, o que Pedro y Bojan expongan sus credenciales ante la mirada de Del Bosque. El escenario será magnífico, la exigencia, máxima. Por el ambiente y la importancia del resultado, el partido es una cita de altura. Sin duda, el mejor banco de pruebas para que los seleccionadores valoren el rendimiento de sus figuras bajo una presión y ambiente, y ante unos rivales que reproducen muy fielmente las condiciones que vivirán en la Copa Mundial. ¡Que venga el Clásico!